9.1 Senectud
La senectud se refiere a los procesos biológicos que deterioran el desarrollo de los seres vivos por envejecimiento.
Se distinguen dos tipos de envejecimiento. El envejecimiento primario: consta de los cambios físicos universales e irreversibles que cursan los seres vivos a medida que envejecen y el envejecimiento secundario se refieren a los cambios provocados por enfermedades o afecciones físicas que son frecuentes durante dicho proceso, causadas principalmente por el estilo de vida, por los genes u otras variaciones.
9.2 Gerontología
La gerontología es la rama de la medicina que se encarga de los estudios científicos de la vejez. Perspectivas teóricas han apuntado que el envejecimiento se considera una interpretación social. La discriminación por la edad ha disminuido ya que los gerontólogos trabajan para dar una imagen mas integral de la vejez a medida que aumentan los viejos en la población.
Los gerontólogos tratan de diferenciar el envejecimiento en función de la calidad con que se manifiesta así: El anciano joven: se basan en personas de edad avanzada, gozan de buena salud, energía y buena posición económica, están integrados en la vida de sus familias y comunidades. Ancianos mayores: son las personas mayores que tienen deficiencias físicas, mentales o sociales graves, requerir de servicios de atención como estancias geriátricas y hospitales.
9.3 Problemas de salud en la vejez
Las afecciones crónicas que presenta el hombre con mas frecuencia son: problemas de audición, afecciones cardiacas y pérdida de la visión, próstata. En las mujeres se muestran con mas frecuencia, enfermedades como: artritis, bronquitis, cataratas, estreñimiento, úlceras, migraña, varices, etc.
El envejecimiento normal reduce el funcionamiento del corazón, reduce elasticidad en el sistema cardiovascular. Muchas personas presentan riesgos relacionados con enfermedades cardiacas que incluyen la hipertensión, nivel elevado de colesterol, la obesidad, la falta de ejercicio y un historial como fumador. Los factores que favorecen la aparición de cáncer, como la vulnerabilidad genética y agresiones medioambientales. A medida que las personas envejecen, el cáncer tiene más posibilidades de desarrollarse, debido en parte al sistema inmunológico se debilita, y el envejecimiento general del cuerpo dificulta su curación.
Respecto a la longevidad, se cree que algunos factores influyen positivamente: la dieta moderada, la integración familiar, tener trabajo, hacer ejercicio y relajarse de forma rutinaria; el sitio geográfico, ya que se piensa que lugares rurales y montañosos propician la longevidad.
No se pueden ocultar los cambios del envejecimiento. La piel, que es más seca, más fina y menos elástica, aparecen arrugas, se hacen más evidentes los vasos sanguíneos y la acumulación de grasa. Las manchas obscuras en la piel. El cabello se vuelve más fino, aparecen canas y acaba siendo blanco. Los ancíanos tienen una estatura algo menor y pesan un poco menos que antes y caminan con menos agilidad. La visión se deteriora, las principales enfermedades oculares de la vejez son: cataratas, glaucoma u otras retinopatías que conducen a la ceguera o una visibilidad muy disminuida. Perdida de la audición y dolores articulares
Hay teorías que hablan del las causas ambientales y genéticas del envejecimiento. La teoría del uso y desgaste afirma que el cuerpo humano se desgasta por vivir en él y por verse expuesto a presiones medioambientales (para esta teoría el cuerpo humano es como una maquina que se agota con el tiempo).
Teorías celulares del envejecimiento. La duplicación de ADN y procesos de reparación se ven afectados por la radiación, lo que provoca acumulación de errores al producirse células nuevas.se produce una catástrofe por acumulación de errores, de esta manera el cuerpo se ve mas vulnerable a enfermedades y a la muerte.
9.4 Ganancias y pérdidas cognitivas
Se tienen problemas de memoria o de otras capacidades intelectuales, aprenden a compensarlos con la optimización selectiva (consiste en aprender a apoyarse en los puntos fuertes y reforzar los débiles). Utilizan dispositivos mnemotécnicos y recordatorios escritos, dar tiempo adicional para resolver problemas y repetir instrucciones que le pueden dar lugar a confusión, centrarse en tareas cognitivas importantes e ignorar las irrelevantes, todos son métodos compensatorios que la mayoría de las personas mayores suelen utilizar para optimizar sus capacidades. Alcanzan su mayor desarrollo (la autorrealización) con un profundo conocimiento estético, creativo, filosófico y espiritual.
9.5 Oportunidades educativas y laborales
Los ancíanos asisten a clases de algún tipo, desde cursos de artes plásticas, baile y hasta licenciaturas avanzadas; la promoción de la formación profesional es una buena opción para mejorar sus habilidades y es probable que estudien por la simple satisfacción de aprender o dominar una habilidad especifica. La mayoría de los ancíanos se jubila , trabaja menos horas o busca trabajos voluntarios.
9.6 ¿Qué sucede con la personalidad en la vejez?
A medida que las personas envejecen se vuelven más sensibles respecto a la naturaleza, muestran mayor interés en las actividades artísticas o creativas y se vuelven más filosóficas.
9.7 ¿Qué es el envejecimiento exitoso?
Cuando los ancianos se encuentran satisfechos por lo que han vivido, se sienten activos, en ocasiones encuentran alternativas después de jubilarse, y continúan siendo productivos cuentan con pensiones moderadas. Incluso asisten a clases de algún tipo.
9.8 Problemas relacionados con el trabajo y jubilación
Se comienzan a jubilar a partir de los 55 años y en ocasiones hasta los 70. En ocasiones trabajan en empleos temporales o parciales. La mayoría de las personas mayores se mantienen activas en el trabajo o después de la jubilación. La mayoría de los ancianos amplia su horizonte a través de trabajos voluntarios, implicarse en la política y la vida social.
9.9 ¿Cómo cambian las relaciones personales y como afectan el bienestar del anciano?
La mayoría de los ancianos están satisfechos de la vida cuando se sigue manteniendo contacto con los amigos y familiares. La relacion de pareja mejora El apoyo social que reciben proviene de otros ancianos, familiares o amigos. La amistad es importante como fuente de felicidad y construye una barrera contra sus problemas. La pérdida del cónyuge es uno de los problemas emocionalmente más graves que puede experimentarse en la vejez.
9.10 Ventajas y desventajas de los distintos tipos de residencia de la vejez (asilos o casas de asistencia)
Algunas residencias son inadecuadas, ya que no cuentan con suficiente personal y este carece de formación, ofreciendo cuidados mínimos y a veces deshumanizados. Otras en cambio son excelentes, las cuales animan a los ancianos a que participen en ejercicios físicos regulares, mantienen dietas adecuadas, proporcionan terapia ocupacional o física a los que lo necesiten; les animan al contacto con el exterior, lo que incluye visitas de voluntarios para generar una mayor asistencia y apoyo.
Un aspecto negativo de estos sitios, se puede atribuir al. personal de las residencias, ya que algunas veces , se incrementa la infantilización, debido a que tratan a los ancianos como niños, y en consecuencia se vuelven menos activos, a largo plazo merma su salud, pierden autoestima y fallecen.
Los profesionales se deben avocar al desarrollo de estrategias para mejorar el cuidado y asistencia de los ancianos, con la finalidad de que éstos consigan su máxima independencia, control y respeto por si mismos.
La vejez existe cuando se empieza a decir: nunca me he sentido tan joven.
Jules Renard (1864-1910) Escritor y dramaturgo francés.
